Subir gradas en Quito ya es un reto… y si además te duele la rodilla, surge la duda: ¿es rótula (condromalacia) o desgaste articular (artrosis)?
Diferenciarlo importa porque el plan cambia. Aquí lo resumo sin perder rigor clínico.
En 30 segundos
- El dolor en escaleras puede venir de la rótula (dolor anterior/condromalacia) o del desgaste tibiofemoral (artrosis).
- La edad orienta, pero no es la regla: rótula también puede doler en adultos mayores y la artrosis puede aparecer antes en ciertos casos.
- El tratamiento es escalonado: educación y terapia de base → control de carga/peso → analgésicos si son necesarios → infiltraciones en casos seleccionados → cirugía solo cuando corresponde.
- La planificación (alineación, eje) es clave: si hay desgaste avanzado, se evalúa osteotomía o prótesis.
Condromalacia (dolor rotuliano) vs artrosis
# Dolor rotuliano / condromalacia (más típico en rótula)
- Dolor delante o alrededor de la rótula.
- Empeora al bajar gradas o tras estar sentado mucho (signo del cine).
- Puede haber crujidos sin desgaste severo en radiografía.
# Artrosis tibiofemoral
- Rigidez al iniciar la marcha (minutos).
- Dolor mecánico que aumenta con carga y mejora al descansar.
- Puede haber inflamación recurrente, deformidad (varo/valgo) o sensación de “hueso con hueso” en casos avanzados.
# Ojo: el dolor patelofemoral también puede coexistir con artrosis. Hay que evaluar eje, alineación rotuliana y compartimentos de la rodilla.
Síntomas que orientan
Dolor frontal, molestia al bajar gradas o al estar sentado: orienta a patelofemoral.
Rigidez matutina o tras reposo, dolor “profundo” al caminar más de lo habitual: orienta a artrosis.
Derrame recurrente o sensación de bloqueo: amerita descartar menisco u osteofitos que atrapen la rótula.
Dolor nocturno o en reposo: requiere evaluación médica para descartar otras causas.
Estudios: cuándo y para qué
- Radiografía: útil para ver alineación y artrosis tibiofemoral; en patelofemoral se usan proyecciones específicas (eje) para ver la rótula.
- Resonancia: valora cartílago, meniscos y cambios inflamatorios. No se indica de rutina si la clínica es clara y la radiografía ya explica el dolor.
- Examen físico: siempre decisivo (seguimiento de la rótula, fuerza de cuádriceps/glúteo, eje y estabilidad).
Tratamiento escalonado y realista
# Base para ambos cuadros
- Educación y ajuste de carga (evitar sobreuso repentino, variar pendientes/escaleras).
- Fortalecimiento guiado (cuádriceps, glúteo medio, core) y estiramientos.
- Control de peso (menos carga = menos dolor).
# Analgesia y ayudas
- Analgésicos/antiinflamatorios solo bajo indicación médica y por tiempo limitado.
- Taping o bracing patelofemoral en casos seleccionados.
# Infiltraciones (según diagnóstico y objetivo)
- Corticoide para picos inflamatorios (no repetidos de forma indiscriminada).
- Ácido hialurónico en artrosis leve-moderada o dolor patelofemoral crónico con sinovitis.
- PRP u otras biológicas: individualizar; evidencia variable según indicación.
# Cirugía cuando corresponde
- Artroscopia solo si hay lesión mecánica (p. ej., menisco atrapado, cuerpo libre) o defectos condrales específicos.
- Osteotomía si hay artrosis localizada con varo/valgo y el objetivo es preservar la articulación.
- Prótesis (incluida la robótica cuando está indicada) si el desgaste es avanzado y limita la vida diaria.
Cuándo consultar
- Dolor que limita tu rutina o tu deporte.
- Rigidez y derrames frecuentes.
- Empeoramiento progresivo o deformidad.
- Dolor nocturno o en reposo.
Preguntas frecuentes
# ¿Crujidos siempre significan artrosis?
No. Hay crujidos benignos. Importa la combinación: dolor + inflamación + limitación.
# ¿El dolor de rótula es solo cosa de jóvenes?
No. El dolor patelofemoral puede coexistir con artrosis tibiofemoral en adultos mayores; hay que evaluar ambos.
Conclusión
Subir gradas con dolor no es normal. Un diagnóstico clínico y de imagen bien enfocado aclara si es rótula, artrosis u otra causa, y permite elegir el tratamiento más útil para ti.
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Nota médica: contenido educativo; no reemplaza consulta.
